茶與我

晚餐後，沒有住戶到辦公室來，諾大的活動中心，獨自一人，坐著有點發呆。

一陣倦意襲來，腦中沉沉，有點睏的跡象。從下午開始，就覺得提不起精神，有點不對逕。

心想：會不會是感冒了？後來很快找到了答案，有兩天，我沒有泡茶。

起因是，家裡有一盤金棗，沒有機會用掉，幾天下來，表皮已經乾癟。讓食材壞了丟掉，有違老婆的習慣，老婆抓了一把，要我幫忙處理。在社區上班煮湯來喝，不要泡茶了。

好像從1981年開始，我開始養成了喝茶的習慣，三十年沒有間斷。

穎蔓行早期，業務需要，我常在台北的晴光市場走動。

就在那時，認識了市場裡的小徐。

他舖子賣的是港茶（有別於本地茶葉）、茶壺及象牙藝品。

小徐口才很好，在他那兒泡茶聊天，非常愉快。

他的客人很多，三教九流、涵括大學教授、文人、書畫家、富商巨賈、、。

由於年紀相仿，加上附庸風雅，我也常在他那兒歇腳。

知道我在家裡沒有泡茶的習慣，立即送了我ㄧ套茶具。說如果以後需要升級再跟他用買的。

有了茶具，我開始喝茶。也從他那裡我對『茶』有了初步的認識：

生茶、熟茶，取決於製茶過程發酵的程度。

泡茶有一套標準的步驟，火侯、時間的拿捏是須要練習的技巧和藝術。

一泡茶，從茶葉的外觀、茶湯的顏色、聞香、經過舌頭喉嚨的感覺，來判定茶的等級、好壞。

他說，先懂這些才能進入品茶的門檻。

有一次在他店裡，碰到一位蔡先生，稱呼『茶博士』，據說是當時推廣茶藝的先驅。

當時台灣社會開始變有錢，聽說茶藝的推廣相當順利，茶藝館如雨後春筍，相繼林立。

有別於另一套XO的乾杯文化，發展相當正面。

賣茶葉，他總會加上一段故事；譬如說，這茶葉產在福建的武夷山，茶樹野生不是人種的。長在高深岩壁間，人工無法上去，只好訓練一批猴子，負責摘茶的工作。所以茶名『白猴茶』。

雲南深山叢林裡，野生的茶樹，又高又大，一年一次的落葉季節，茶葉就直接掉落地面上，因為人跡罕至，隨著時間一層一層往上堆積，自然發酵，往深層被挖掘出來，普洱茶的原料。已有相當的年份。

附加的故事，讓茶葉價值往上竄升，自然也容易賣到一份好價錢。

知道我一兩個月，就會有一趟香港行，也委託我幫他處理一小部份的貨源。

有一次替他跑一趟九龍旺角的茗香茶莊，老闆介紹一批茶葉說今年品質特別好，是他們茶行的茶王。

我試喝後，果真非常對味。

老闆還建議，喝過茶後，一段時間，暫時不要再吃其他的飲料和食物；好感覺口中留香的感覺。

離開後，我又跑了另一個地方。果真，整個下午不覺口乾，口中生津延延不絕。

這種茶葉，進駐了我家的茶几，陪伴了我很多年。倒也沒感覺太奢，因為我享用的成本只有其他客人的ㄧ半。

一段時間，回南部，或是到別人家裡作客，泡茶會不太習慣。

心裡也會怪自己，縱容自己把嘴養得這麼刁，實在太過份。

經濟情況改變，結束穎蔓行。

喝茶的習慣沒有戒掉，只是被降了級。

剛開始覺得新的茶葉不好喝，非常不習慣；這時我告訴自己，自己只有兩種選擇：喝或不喝？

好長一段時間，好不容易又習慣了！廉價茶葉的缺點，沒有比較之下，不再被感覺出來。

在社區上班，除了不選擇茶葉，更連泡茶的步驟也省了。

美帥西服初期，地利之便，小舅子高志常常到店裡來看我。陪我泡茶、小酌。感受到我的經濟困頓，有一天，他自己帶來了茶葉，說：「姊夫，今天與朋友找茶農去買茶葉，多買了兩斤，您喝喝看。」

不著痕跡，店裡的茶葉供應，由他接手。持續了好長一段時間。

溫馨的ㄧ份情，大概終生不會被遺忘。

小時候讀過一篇文章，「訓儉示康」裡的一句話，『由儉入奢易；由奢入儉難。』  誠不我欺！

如果有機會再將茶葉升級，相信我不會做這樣的選擇。

不離不棄，『茶』應該會繼續陪伴我到終老。