童趣

嘉南平原的一個小農村。

戰後，家戶普遍貧窮、物質匱乏的年代。

1948年，我在如此環境背景下出生。

小時後，留在腦中的記憶，直到小學階段，影像才比較鮮明起來。

那個時候，沒有玩具、不知道什麼叫做「零用錢」，同伴間大家都一樣，沒得比較。

有一句歌詞：學校福利社裡什麼都有；只是口袋裡，沒有半毛錢。對我們來說，描寫還不貼切。同學們口袋裡，沒有半毛錢，當然連福利社都沒有。

窮鄉僻壤的小孩，適應力比較強；每天光著腳ㄚ子，除了上學，就在廣闊平原的田野上嬉戲、奔跑。沒有玩具、沒有零嘴，我們另有自己的辦法。

地瓜，不用錢的，家家戶戶都有，如果懶得從家裡偷帶出來，也能輕易的從待採收田裡偷得到（當然也從不理會是誰家的）。不用上學的午後，只要有人提議，那就是我們『爌窯』的時間。

剛翻過土，沒有作物的農田是最理想的地點。剷凹一個圓狀地面，留一處灶門；四周用土塊堆積，適當的高度再往內縮尾。土『窯』大功告成了。

燒窯，四處找來一些甘蔗葉或是枯樹枝當燃料，由灶門投入，持續燃燒，火侯由年紀大的、較有經驗的同伴控制，直到土塊被燒熱、變紅。

窯的上方拆個洞，將地瓜置入，打碎土塊，讓地瓜緊密的被包圍在炙熱的土堆中，煨熟。

最後，上層還須覆上一層沒被燒過的泥土。作用是保溫，也避免我們的光腳ㄚ，不小心被燙傷。

接下來，是一段等待時間，我們通常會玩些，諸如官兵捉強盜的遊戲；累了，餓了，再來享受『爌窯』大餐。

如果適逢生產玉米，也是不錯的『爌窯』食材。時間會短一些。也突發奇想過，何不用隻雞！只是偷雞、殺雞都是一件大工程，也容易被大人發現，沒有膽量執行。到現在，吃自己的『爌窯雞』，還沒有實現！

多吃了一餐。晚餐肯定沒有胃口，匆匆扒了兩口飯，就飽了！當時的父母，為生活，整天不停的在忙碌！好像沒有多餘的時間關注到小孩的身上。每家都是如此，所以偷偷『爌窯』就一直沒被發現，也沒有被制止。

製糖的原料甘蔗，白色的，甘蔗皮纖維非常粗。當時與糖廠契作甘蔗的農戶很多。原料甘蔗不允許被食用。糖廠為保護甘蔗大量耗損，會顧人巡查，逮到偷吃，聽說會開單罰錢。這些人穿著類似警察的制服，稱呼他們『警備仔』。

我們的對策是：

放學後還揹著書包，沒有直接回家，約幾名死黨。找處甘蔗田，就鑽了進去，躲在又高又密的甘蔗田中央，百分之百的安全，因為從外面看不到也猜不著。

用膝蓋頂著折斷甘蔗，牙齒直接撕啃甘蔗皮。每次吃甘蔗，總在牙齒感到酸酸的、肚子又飽又漲之後方肯罷休。

嘴邊因為啃蔗皮留下粉痕，互相檢查，用手帕小心擦去倒也不留痕跡。應了大人們講的一句話：會偷吃也會擦嘴。

甘蔗甜滋滋的味道，當時真的解決了嘴饞的問題。

一位林姓同學，他家在溪邊有一塊地，適合種西瓜。

他會邀請我們去西瓜田，偷偷的品嚐西瓜。不敢明目張膽的帶著刀子。摘了一個大西瓜，相準溪邊一個大石頭，用力砸了下去，大家分食一塊一塊碎西瓜。

從剛剛成熟直到採收完畢，不知道總共吃掉了多少個？

也不知道他家人，最後發現了沒有？

當時的小孩，完全沒有課業的壓力。

大部分大人們，對孩子的課業，不聞不問，因為他們也不懂。

那個環境，不用功、無需努力，也能名列前矛。

大人的放任、同伴的無爭、沒有物質需求、滿足的匆匆渡過了我的童年。

我是快樂的。